1895年11月8日德国的物理学家伦琴发现了X线，将他夫人的手骨摄成张X线照片。从此，医学上能够运用影像来诊断人体内的组织或器官的一些病变。
X线技术在医学上的应用也成为了今日医学影像学的基础。目前传统的X线技术也已经实现全面的数字化，即计算X线摄影（Computed-radiography，简称CR）、数字X线摄影（Digital-radiography，简称DR）。如今，X线检查作为传统放射学技术，组成了现代医学影像学的重要基础部分，仍作为我国医学影像专业高等教育的主要基础教材。
进入20世纪70年代，随着计算机和微电子技术的飞速发展，将计算机与X线技术结合，于1972年由英国的物理学家G.N-Hounsfield研制出用于检查头部的CT（X线计算体层摄影，computed-tomography，简称CT）扫描机。
不久，用于全身检查的CT机进入临床应用。1989年又成功设计出螺旋CT（spiral.CT，简称SCT），并逐步由单层螺旋发展至2层、4层、8层、16层、32层、64层、128层、320层……的多层螺旋CT（MSCT）机。MSCT的出现拓宽了CT成像的检查和应用范围，改变了普通CT单纯的横断方位的显示方式，提高了工作效率和诊断水平。普通型CT或低挡螺旋CT已经在淘汰中，高档螺旋CT已经遍布省市级医院并步入部分县级的医院。
20世纪80年代还设计出电子束CT(electron.beam-CT，EBCT),又称超速CT(ultrafast.CT，UFCT)，它不使用普通或螺旋CT的X线管而是采用电子枪发射电子束轰击环靶产生X线，主要应用于心脏大血管检查。EBCT昂贵，随着MSCT和磁共振成像的挑战，限制了它的应用。
磁共振成像（magnetic.resonance.imaging），简称MRI，是继CT后的另一种新的影像检查技术，由Lauterbur在1973年发表研究论文。它是利用人体内的氢原子核在磁场中产生共振时磁矩的变化，产生和释放能量并以信号的强弱重建成像的影像技术。
由于是针对人体的氢原子核进行成像，因此，早年称为“核磁共振”。为了消除人们对于“核”字的误解，20世纪80年代末，国际上统一作出决定：将核磁共振成像（NMRI）改为磁共振成像（MRI）。
磁共振检查较突出的优点是无辐射，是一种无创伤、安全的现代影像学检查方法。MR机设备按照磁体的场强分为0.5T（特斯拉）以下为低场强，0.5T－1.0T为中场强，1.5T为高场强，3.0T、4.7T、7.0T、9.4T为超高场强，低场强机均可满足常规的磁共振临床检查和诊断工作，高场或超高场强机还可用于磁共振特殊功能检查及科研。
【有网友咨询】：较近想去做个磁共振检查，不知道做磁共振检查要多少钱?
针对网友的问题，温州东华骨科医院专家表示做颈椎腰椎磁共振的价格为402，温州东华医院是按国家规定物价收费标准收费，绝不多收取一分费用，检查费用可报销。
超声（ultrasound）成像。在20世纪60年代以后，超声诊断进展非常迅速。从早期的A型、M型一维超声，到B型二维超声，至今已经演进到动态实时的三维成像；由黑白灰阶超声成像发展到彩色血流显像。
目前超声成像检查的应用已遍布各级医疗机构，成为疾病普查、筛选、鉴别甚至治疗等方面的重要手段之一。
数字减影血管造影(digitalsubtractionangiography，简称DSA)是将X线和现代的数字化成像技术融合，取代了传统的X线的血管造影术，不仅用于血管性疾病的诊断，更主要用于介入性治疗。由于属于有创性，单独用于诊断方面已逐步被快速发展起来的CT和MR血管造影所取代。
如何选择？如何配合影像检查部门高质量地完成检查？如何看待各种影像学检查结果？当今已不再仅仅是医生单方面考虑的问题，病员及家属正确地认识和了解有关常识，对于保健，疾病预防、诊断、治疗及预后都有积极的意义。
